La Gibson Flying V a été produite pour la première fois en 1958 par la firme Gibson. Toutefois les premiers prototypes datent de 1957.
Elle ne rencontre pas au départ un grand succès, et elle est même retirée du marché. C'est seulement dans la deuxième partie des années 1960 qu'elle connaît un regain de popularité, des guitaristes comme Albert King ou Jimi Hendrix l'adoptant, en raison de son look original, provoquant ainsi à nouveau sa commercialisation.
Depuis 1967, date de cette réédition, de nombreux modèles ont été commercialisés, associés à des noms de guitaristes prestigieux, comme Andy Powell, Carlos Santana, Eddie Hazel, Eddie Van Halen, Jimi Hendrix, Pete Townshend, Michael Schenker, Rudolf Schenker, K. K. Downing, Wolf Hoffmann, James Hetfield, Kirk Hammett, Lindsay Hartley, Keith Richards, Robb Flynn et Lenny Kravitz, Pete Wells, Duane Roland notamment.
En raison de leur insuccès initial, les modèle originaux (de 1958 à 1960) ont été produits en très faible quantité (80 exemplaires sont officiellement recensés chez Gibson !). Paradoxalement, c'est aujourd'hui leur rareté qui fait qu'elles comptent parmi les guitares les plus chères du marché de la guitare de collection ("Vintage"). La cote officielle d'un de ces modèles avoisine les 300.000 $ et le prototype originel de la flying V, retrouvé par hasard lors de la fermeture des ateliers de Kalamazoo au début des années '90 a été vendu aux enchères pour la somme de 1,5 millions de dollars, ce qui en a fait probablement la guitare la plus chère du monde... (encart paru dans un numéro du magazine guitarist)
En outre ces modèles avaient la particularité d'avoir un corps en korina, essence aujourd'hui protégée. Ce type de bois contribue grandement au caractère sonore unique des Flying V originales alors que les modèles actuels sont presque toujours réalisés en acajou, comme la plupart des guitares Gibson. A noter que la Gibson Explorer a connu un sort à peu près identique, avec les mêmes remarques concernant le korina et le faible taux d'expédition.
Les formes de la Gibson Flying ont été reprises par de nombreuses autres firmes, parmi lesquelles ESP, Jackson ou encore B.C. Rich.